霊場恐山

霊場恐山（２０１３.０６．０３撮影）

八戸を出発してから約3時間ようやく下北半島の中央部にある恐山の入口に到着します。ここ恐山は高野山、比叡山とならぶ日本三大霊場のひとつですが、恐山という名前の山はなくカルデラ湖である宇曽利湖の周りの釜臥山を中心とした八峰の総称とのことです。

　

冷水(ひやみず)
国道４号線（恐山街道とも呼ばれています。）の冷水峠沿いにあるこの湧き水、不老長寿の水として1杯飲めば10年、2杯飲めば20年、3杯飲めば死ぬまで若返ると言われています。

太鼓橋
宇曽利湖に注ぎ込み俗界と霊界の分かれ目となる三途の川に架かる橋で、罪人はこの橋を渡れないとの言い伝えがあるようです。
もう少し近いところで撮りたかったのですが時間もなく、望遠もつけていなかったのでこれが限度、残念！

恐山の正式名称は「恐山菩提寺」といい、慈覚大師円仁により貞観４年（８６２年）に天台宗の修練道場として開山され、長禄元年（1457年）にいったん廃寺となりましたが、享禄3年（1530年）に吉祥山円通寺（曹洞宗）によって再興されています。
恐山というと死者の霊を我が身に宿しその言葉を伝えるイタコの口よせで有名ですが、イタコは何時もここにいるわけではなく7月に開催される恐山大祭、10月に行われる恐山秋詣りのときに県内からきて口よせを行うそうです。
境内には地獄と呼ばれています硫黄の吹き出す噴気孔がいくつもあり温泉があります。温泉大好きの私としてはぜひ入りたいところですがツアーでの観光で時間も限られており入浴を断念し霊場内を回ってみました。

総門（左の写真）をくぐると奥の院となりますが門の左側には六大地蔵（右の写真）が祀られています。

			境内にはいくつものお地蔵様が祀られておりその周りには風車が。この風車は水子や幼子の霊を慰めるためにおかれているいるとのことです。